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2016-03-15, Warner Classics
“Philippe Jaroussky sings like nobody else on the planet,” declared veteran opera director Peter Sellars last night at the Dutch National Opera, following the world premiere of his new work with Finnish composer Kaija Saariaho.
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2016-03-15, Deutschlandradio Kultur, by Frieder Reininghaus
Transcript
No infringement of copyright is intended; we believe this publication to be within the realm of ‘fair use’, for discussion and study.
Die finnische Komponistin Kaija Saariaho hat einmal berichtet, wie sie in jungen Jahren zu Werke gegangen ist:
“Ich habe ein Stück zweimal komponiert. Zunächst notierte ich es als eine von mir erdachte Konstruktion, dann begann ich noch einmal von vorne und ging sehr viel intuitiver vor.”
Kaija Saariaho, die finnische Künstlerin, lebt in Paris, hat mit ihren klang-sinnlichen Werken ziemlich viel Erfolg, auch mit ihren Opern wie etwa L’Amour de loin. Das Stück wurde 2000 bei den Salzburger Festspielen uraufgeführt. Es ist nicht ihre erste und einzige Oper geblieben.
Für manche Kritiker ist die Musik allerdings zu glatt, zu schön, zu sinnlich, von einem Stück Konfektionsware neuer Musik sprach sogar mal der Berliner Tagesspiegel und er fügte hinzu, es sei Sakro-Kitsch.
Jetzt hat Kaija Saariaho eine neue Oper komponiert, “Only The Sound Remains.”
~ audio ~
An der Oper in Amsterdam wurde das Stück am Abend uraufgeführt, inszeniert hat der Regie-Altstar Peter Sellars. Kritisch die Ohren gespitzt und vielleicht auch die Stirn in Falten gelegt hat unser Kritiker Frieder Reininghaus, der jetzt live aus Amsterdam zugeschaltet ist. Herr Reininghaus, schönen guten Abend!
Guten Abend!
Konstruktion oder Intuition, wovon hat sich denn Kaija Saariaho diesmal besonders treiben lassen?
Ich glaube, sie steht längst – anders als bei ihren allerersten Werken aus den 80er Jahren – tatsächlich auf der Seite der Intuition. Sie hat ein ausgesprochen sensibles Klangkunstgewerbe hier vorgeführt, mit einer stark spirituellen Tönung. Und das gefällt einem großen Teil des Publikums. Die ganze Veranstaltung ist ja eingebettet in ein neues Opernfestival “Forward Festival” für Oper, und da werden noch mehr solche spirituellen Werke zum Vorschein kommen, als nächstes zum Beispiel eins von Michel van der Aa.
Hab’ ich Sie da richtig verstanden, Herr Reininghaus, Sie haben vom Klangkunstgewerbe gesprochen?
Ja.
Dann müssen Sie das ein bisschen erklären.
Ja, also es ist eine Komponistin, die sehr genau Bescheid weiß über die Behandlung der einzelnen Instrumente. Sie hatte bei dieser Oper nicht viele – es sind nur sieben. Ein Streichquartett, eine Flöte, ein Schlagzeug und eine Kantele, das ist ein Instrument der finnischen Volksmusik, und diese sieben Instrumente – dieses Septett – wird mit einer sehr aufwendigen Live-Elektronik in den Raum hinausprojeziert, verlängert. Es gibt wunderbare Klangkaskaden, es gibt Cyrrus-Wölkchen des Klangs, und da sowohl die Stimmen auf der Bühne – es sind nur zwei – als auch diese sieben Instrumente in dieser Weise aufbereitet werden, entsteht natürlich ein sehr, sehr sinnliches, angenehmes Musikband in sehr sehr ruhigen Tempi. Den ersten Teil über gibt es überhaupt nur Adagio, Largo, Andante tranquillo vielleicht mal als einen ganz leise sich andeutenden Erregungszustand, im zweiten Teil dann ein paarmal kurzfristig vielleicht so etwas wie Alegretto animato. Es ist also Stimmungsmusik, sehr kundig gemacht, aber eben mit dem Pferdefuß für die einen, und ich würde nicht gleich mit dem Kitsch-Verdikt kommen, mit dem Pferdefuß, dass es eben Stimmungsmusik ist, völlig anti-rational das Ganze, und ja … von Stimmung getragen, … [für] die anderen dann, die dem groß applaudieren.
Herr Reininghaus, wir sollten jetzt natürlich auf den Inhalt zu sprechen kommen. Sie haben von diesen beiden Stimmen gesprochen. Wovon künden denn diese Stimmen?
Das ist sehr schnell erzählt. Es sind zwei Kurzgeschichten von Ezra Pound nach mittelalterlichen japanischen Vorlagen ins Deutsche gebracht [editor’s note: The original is an English translation I believe.] Es gibt zwei Personen jeweils in jeweils gleicher Stimmlage, einen Bass-Bariton – im ersten Teil ist er ein Priester, im zweiten Teil ein Fischer – und jedes mal einen Counter dazu. Und das ist natürlich die eigentliche Bank-Produktion. Im ersten Teil geht’s drum, dass ein Gespiele des Japanischen Kaisers in der Schlacht zu Tode kam und nun wird eine Trauerzeremonie veranstaltet und bei der erscheint zumindest die Stimme dieses Gefallenen. Und eine großartige, eine Geisterstimme, eine Engelstimme in lichten Höhen, und im zweiten Teil ist es die Begegnung vom Fischer mit einem Engel, der sein Federkleid verloren hat und der es wieder zurück haben möchte und der Engel singt natürlich genauso “englisch” schön wie Philippe Jaroussky das eben kann.
Peter Sellars, der Regisseur, er hat die Komponistin Saariaho einst davon überzeugt, überhaupt Opern zu komponieren; er hat glaube ich alle ihre Opern inszeniert – welchen Anteil hat er denn jetzt an dieser Produktion, die Sie in Amsterdam erlebt haben?
Er ist glaube ich inzwischen in jeder Hinsicht ein schlichtes Gemüt geworden, auch […] religiös, irgendwelche Sekten-Hintergründe sind da am Wirken, und er hat es ganz schlicht vor so einem Gemälde aus dem Geist des abstrakten Expressionismus inszeniert, der Priester macht eben Bewegungen, weil man sich klassischerweise vorstellt, dass im Mittelalter ein Priester Bewegungen gemacht hat, und der Fischer, der steht immer rum und singt und dazwischen tritt dann einmal der Engel und das anderemal der Geist – also da passiert gar nichts, aber das muss ja auch nicht sein, weil der Gesang ist so schön und die Stimmung ist so schön.
Ihren verstandesklaren Kopf hat das Stück also nicht überzeugt, habe ich Sie da richtig verstanden, Herr Reininghaus?
Ich will da gar nicht von mir ausgehen. Ich habe vor ein paar Jahren im Zug nen Text gelesen vom Erzbischof Zollitsch aus Freiburg. Der hat die Verwandtschaften von Theater und Kirche, von Theater und Religion beschrieben und sagt da gibt’s viele Übereinstimmungen. Aber er plädiert dafür, dass das Theater im Theater bleibt und die Kirche in der Kirche, und dass die Kirche nicht Ersatztheater wird, und das Theater nicht Ersatzkirche oder Ersatzreligion wird und obwohl ich kein Katholik bin finde ich das eine sehr kluge Anmerkung von Zollitsch. Ein Hoch auf diesen klugen Mann.
Only The Sound Remains von Kaija Saariaho an der Oper in Amsterdam inszeniert von Peter Sellars. Die nächste Aufführung ist am Samstag, live aus Amsterdam war das Frieder Reininghaus. Herr Reininghaus, dankeschön!
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2106-03-16, Theaterkrant, by Oswin Schneeweisz
Het is mooi, maar ook wat afstandelijk. Dat kon zelfs de hemelse stem van de wereldberoemde counter Philippe Jaroussky niet verhelpen. Die afstandelijkheid is de achilleshiel van Only The Sound Remains, want hoe mooi en indrukwekkend de productie ook is: het blijft halverwege wel heel erg hangen in ‘mooidoenerij’ en een overdaad aan spanningsloze esthetiek.
~
It is beautiful, but also somehow distant. Not even the heavenly voice of the world famous countertenor Philippe Jaroussky is able to change that. This detachment is the Achilles heel of Only The Sound Remains – for no matter how beautiful and impressive the production is: it stays half-way in flattery and an abundance of tension-less aesthetics.
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2016-03-14, Dutch National Opera, by Joke Dame
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Translated by RvO
‘A bit strange and unreal, that suits me’
In Kaija Saariaho’s ‘ heavenly ‘ double opera, countertenor Philippe Jaroussky sings in Only the Sound Remains two roles: the spirit and the angel. It fits his voice type and timbre, thinks the singer, who still – in vain – reaches for the high C.
He was not a boy soprano who in puberty didn’t wanted to lose his high voice. Philippe Jaroussky (France, 1978) never sang as a child. He played violin and piano, as a violinist loved Shostakovitch and Stravinsky, and as a pianist Debussy and Fauré, and discovered on his eighteenth suddenly his need to sing. His baritone voice, however, did not captivated him-if he sang loudly he did so with his headvoice.
“Maybe because I felt myself at home and studied violin in the high notes, I do not know … In any case not because I wanted to imitate a woman.”
His mother thought his countertenor voice was beautiful right away. Jaroussky’s father – he came from Russia [translator’s note: according to Wikipedia, his grandfather came from Russia, not his father]: “Ja Russki” (I’m Russian), as he enlisted himself at the French border – had to take some getting used to, but his parents have never stopped him. And he discovered a whole new musical world: the world of the Baroque opera, where his star could rise quickly.
I belong to the first generation high countertenor voices. We are not altos, but mezzosopranists, sopranists even. In the generations before me you saw mainly low countertenors: male altos. Nowadays my high voice type is no longer so rare. If I had to start my career now, it would definitely develop a bit more difficult.
“There will be times in the opera that I just sing and you hear something completely different than what you would expect to find in a voice. A kind of hypnotic soundworld”
Audition.
That he is now in a contemporary opera on stage, he calls “fantastic” and “a refreshing experience” for a countertenor.
Jaroussky: “It’s always so frustrating that most music we sing is written for the castrato voice. That is not written on our countertenor’s body. That is why I also like working together with composers: to get the roles that are composed on my voice.”
The idea to ask Philippe Jaroussky for the latest Kaija Saariaho opera did not come from the composer herself – she didn’t know the countertenor did modern music – but by Director Peter Sellars. The French singer reacted enthusiastically to the invitation, but under subject to change.
“Look, in this kind of projects I would like to know for sure that the composer loves what I do. So I applied for an audition. She first had to hear my voice live and then I wanted to talk about what she could write for my voice and what not. And indeed, she had no idea of what was possible. It was the beginning of a very exciting adventure.”
Wrote Kaija Saariaho special notes for him? O sure, Jaroussky says. “There were whole discussions on what I could do and what not, and that was totally different from what she originally thought. She asked to reproduce some sounds and to give those different soundcolours; on that basis, she has changed a lot in the first part of the score. The second part she altogether composed with my voice in thought. In fact it went exactly so in the Baroque time: the singers asked very specific things from the composer and he was usually most willing to obey.”
The countertenor voice has, more than any other voice type, the ability to evoke the past, but also a non-realistic atmosphere.”In this piece, I am a spirit and an angel, and Kaija uses my voice to strip the supernatural opera characters of their humanity. They are a bit strange and unreal, and that’s what suits me. Initially Kaija thought of a soprano for the angel for the second story. Of course I can not really sing in the extreme soprano range. The high C is still not for me to sing.”
To make his voice even more spiritual and angelic Jaroussky’s voice will be manipulated with the computer. I think that’s amazing-Kajia just tried it out a little bit and the result of the test I found impressive.
There will be times in the opera that I just sing and you hear something completely different than what you would expect to find in a voice. A kind of hypnotic soundworld. This is completely new to me, but in the future I would like to develop myself further in this kind of projects.”
Gendercontrast.The countertenor is a temporary fashion, some people say, but Jaroussky thinks otherwise. He is convinced that the countertenor, which began a revival since its rediscovery in the 1970’s, will remain as one of the possible singing voices amongst others. “I often say: it is not because you have a high voice that people love you, it is because of how you sing.”
“It’s not necessarily femininity that comes to the fore with the countertenor, but it expresses masculinity in a different way”.
The high male voice is now widely known and the public now asks the same qualities of us as from other singers. It is good that we have developed from a rarity to something normal in the world of classical music.
Now we have to convince people that we can sing a lot more than we did in the past. Countertenors sing Rossini, Mozart, we try to come across our borders.
Because I am a counter tenor, that does not mean that I can’t sing songs with piano accompaniment. I sure can and I’m not the only one.”
But there is another reason why Jaroussky thinks the countertenor will never again disappear from the stage.
“The countertenor is a voice that undermines gender contradictions, and therefore are interesting for contemporary composers. Personally, I think a different approach to the man is important.
It’s not necessarily femininity that comes to the fore with the countertenor, but it expresses masculinity in a different way”. It shows another side of masculinity, for example a different sensitivity of the man. This contrast within the gender is also an item in Kaija’s piece: the low, earthy and more legitimate baritone is one and a half hours in dialogue with the high, heavenly countertenor. That is, apart from the story, in itself fascinating to experience. ”
Philippe Jaroussky can be seen from 15 to 29 March in Only the Sound Remains in National Opera & Ballet
2016-03-08, Philippe Jaroussky on Facebook
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De Nationale Opera – Dutch National Opera on Facebook
De Franse countertenor Philippe Jaroussky neemt in de opera Only the Sound Remains één van de hoofdrollen voor zijn rekening. Een voorproefje is vanavond te zien in DWDD om 19.00 uur op NPO 1! http://bit.ly/
French countertenor Philippe Jaroussky is starring in the opera Only the Sound Remains. Tonight there’s a little preview on DWDD at 7 PM CET, NPO 1! http://bit.ly/
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Homepage of DWDD (De Wereld Draait Door): [x] Watch Video on Youtube: [x]
2016-03-05, De Nationale Opera – Dutch National Opera, by Willem Bruls
Behind the scenes teaser for “Only The Sound Remains” at the Dutch National Opera
Composer: Kaija Saariaho
dir: Peter Sellars
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TEAM, CAST AND CHORUS
Musical Director – André de Ridder
Stage Director – Peter Sellars
Scenery Designer – Julie Mehretu
Costumes – Robby Duiveman
Lighting design – James F. Ingalls
Sound – Christophe Lebreton
Orchestra – Dudok Quartet
and
Eija Kankaanranta (kantele)
Camilla Hoitenga (flute)
Niek KleinJan (percussion)
Koor – Vocal Quartet of the Nederlands Kamerkoor
Rehearsals – Frank Hameleers
ALWAYS STRONG
Spirit of the young man – Philippe Jaroussky
Monk – Davone TInes
FEATHER MANTLE
Angel – Philippe Jaroussky
Fisherman – Davone Tines
Dancer – Nora Kimball-Mentzos
2016-03-03, Somextro blogt, by Thea Derks
Saariaho at first thought Jaroussky would be beyond her reach, for he’d never sung contemporary opera before, but he accepted. When she’d finished her first opera, he was so thrilled with the way she treats his voice, that he proposed to sing the main role in ‘Feather Mantle’ too. Saariaho: “Now I can’t imagine how it could have been otherwise.”
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